Fortschritte im Prozess der Integration Europas hängen in hohem Maße von einem gut funktionierenden Verhältnis zwischen Deutschen und Franzosen ab.  Metaphern wie "le couple franco-allemand" oder "deutsch-französische Partnerschaft" als "Motor für Europa" scheinen dies zu belegen. Die Realität sieht jedoch anders aus. Trotz einer langen, schon selbstverständlich gewordenen Tradition regelmäßiger Konsultationen auf staatlicher Ebene bestehen in nahezu allen wesentlichen gesellschaftspolitischen Fragen tiefe Interessendivergenzen zwischen Deutschland und Frankreich. Sie beruhen auf unterschiedlichen kulturellen Traditionen. Damit einher geht eine erschreckende Unkenntnis über den Nachbarn: Deutsche und Franzosen haben mehrheitlich zwar positive Vorurteile über einander, aber sie wissen eigentlich wenig voneinander.

Eine vom Bundeskanzleramt geförderte Arbeitsgruppe erstellte Unterrichtsmaterialien, die den komparativen Ansatz (der Blick des Anderen) zum Ausgangspunkt nahmen und die deutsch-französischen Beziehungen in einen erweiterten europäischen Kontext stellten. Die ausgewählten Themen waren: "Regionen in Europa", "Der Erste Weltkrieg", "Vom Erbfeind zum Partner"; "Elsaß und Lothringen"; "Wege der Modernisierung".

Die Kooperation mit der Association des Professeurs d'Histoire et de Géographie wurde im Bereich der Geschichte mit dem Thema "La construction de l'Europe"/"Die Einigung Europas" in Schulbüchern beider Länder seit 1945, im Bereich des Geographieunterrichts zu europäischen Themen weitergeführt. Hierzu wurden zunächst erste Empfehlungen / Recommandations entwickelt. Anschließend wurden Materialien zu Fragen der europäischen Integration und Erweiterung sowie zu über bilaterale Probleme hinausgehenden Themen erarbeitet: 

• Definitionen von Europa
• Deutschland und Frankreich in Europa
• Wirtschaftliche Transformationen
• Migrationsprozesse
• Zusammenarbeit über Grenzen hinweg
• Regionale Ungleichheiten
• Regionen und Regionalismen  

Rainer Riemenschneider führte in Zusammenarbeit mit dem Institut Universitaire pour la Formation des Maîtres (IUFM) in Montpellier eine Untersuchung über "Les Ecoles de la Revanche: France 1871-1914; Allemagne 1918-1945" durch. Sie ging der Frage nach, wie die französische Schule nach 1871 bzw. die deutsche Schule nach 1918 die Niederlage verarbeitet hat. Ein weiteres Forschungsprojekt mit dem IUFM beschäftigte sich mit dem Thema "Enseigner la Région". Hier wurde die Frage nach dem Wandel in der Wahrnehmung lokaler und regionaler Strukturen im nationalen Curriculum und im Unterricht bearbeitet. 

Veröffentlichungen:   

• Jean-Claude Allain/Nicole Piétri: "La construction européenne dans les manuels d'histoire de la RFA 1949-1999", in: Cinquante ans après la Déclaration Schuman: Histoire de la Construction Européenne, hrsg. von Michel Catala (Nantes 2001) 
• Rainer Riemenschneider: "La construction européenne dans les manuels d'histoire français", in: Cinquante ans après la Déclaration Schuman: Histoire de la construction européenne, hrsg. von Michel Catala ( Nantes 2001)
• Alfred Pletsch, Paris auf sieben Wegen - ein geographischer Reiseführer, Hannover: Hahn, 2000 (Lizenzausgabe: Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2001)
• Rainer Riemenschneider, "Transnationale Konfliktbearbeitung. Das Beispiel der deutsch-französischen und der deutsch-polnischen Schulbuchgespräche im Vergleich 1935-1998", in Das Willy-Brandt-Bild in Deutschland und Polen hrsg. von Carsten Tessmer, Berlin: Bundeskanzler-Willy-Brandt-Stiftung, 2000, 121-131
• "Vom Erbfeind zum Partner. Schulbucharbeit mit Frankreich", in: Internationale Verständigung. 25 Jahre Georg-Eckert-Institut für internationale Schulbuchforschung in Braunschweig, hrsg. von Ursula A.J. Becher and Rainer Riemenschneider, Hannover: Hahn, 2000, 166-179
• Alfred Pletsch, "Die deutsch-französischen Schulbuchgespräche in Geographie", in: Internationale Verständigung. 25 Jahre Georg-Eckert-Institut für internationale Schulbuchforschung in Braunschweig, hrsg. von Ursula A.J. Becher und Rainer Riemenschneider, Hannover: Hahn, 2000, S. 180-186
• Rainer Riemenschneider (Hg.), Industrialisierung und Industrieregionen. Ergebnisse der deutsch-französischen Schulbuchkonferenzen in Geschichte und Geographie, Hannover: Hahn, 1999 (Französisch: Industrialisation et régions industrielles. Actes des Conférences franco-allemandes sur les manuels scolaires d'histoire et de géographie, Paris: APHG - Braunschweig: Georg-Eckert-Institut, 1999)
• Luc Delmas and Alfred Pletsch, "Europa im Geographieunterricht Frankreichs und Deutschlands", in: Geographische Rundschau, vol. 51 (1999): 130-134
   

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